Il lutto non elaborato è una condizione psicologica che si verifica in seguito alla perdita di una persona cara e si manifesta con una sofferenza prolungata e intensa, che non sembra attenuarsi nel tempo come ci si aspetterebbe. Chiamato anche lutto complicato, il lutto non elaborato si riferisce a una situazione in cui una persona fatica a superare una perdita e non riesce a trovare un modo sano per affrontare e accettare il dolore. Questa condizione può esprimersi in diversi modi, come sentimenti persistenti di tristezza intensa, rabbia, colpa o confusione, depressione, ansia e difficoltà relazionali, se non addirittura sintomi fisici. In questo articolo verranno approfonditi i sintomi che un lutto non elaborato può provocare e altri aspetti della psicologia del lutto utili a capire se si soffre di questa condizione e come affrontarla con l'aiuto di uno specialista.
Cos'è il lutto non elaborato
Elaborazione del lutto: le variabili
Le cinque fasi dell'elaborazione del lutto
Lutto non elaborato sintomi
Le persone più soggette al lutto non elaborato
Il lutto non elaborato, noto anche come lutto complicato o lutto patologico, si riferisce a un processo di lutto che non segue un corso naturale e sano e può manifestarsi in modo persistente e disfunzionale.
Quando una persona vive una perdita significativa, come la morte di una persona cara, è normale attraversare un periodo di lutto caratterizzato da una serie di emozioni intense, tra cui tristezza, rabbia, confusione e senso di smarrimento. Nel lutto non elaborato, però, queste emozioni possono diventare croniche, eccessive o debilitanti, impedendo alla persona colpita di adattarsi alla perdita e di tornare a svolgere un'esistenza normale.
Alcuni segnali che possono indicare un lutto non elaborato includono:
Prima di parlare di lutto non elaborato e dei suoi sintomi, è fondamentale affrontare il tema dell'elaborazione del lutto, un processo complesso e profondamente personale influenzato da una serie di variabili che possono determinare come una persona affronti e gestisca una perdita e che possono includere fattori individuali, relazionali, sociali e culturali.
Di seguito sono riportate alcune delle principali variabili che influenzano l'elaborazione del lutto:
1. Fattori individuali
2. Fattori relazionali
3. Fattori circostanziali
4. Fattori sociali e culturali
5. Fattori temporali
6. Fattori contestuali
Queste variabili si intersecano in modo complesso, influenzando l'unicità di ogni esperienza di lutto.
Rivolgiti al nostro specialista
Parlando del lutto non elaborato e dei suoi sintomi, non si può prescindere dal citare le fasi dell'elaborazione del lutto, un concetto introdotto dalla psichiatra Elisabeth Kübler-Ross nel 1969 nel suo libro On Death and Dying. Questo modello, conosciuto come il "modello delle cinque fasi del lutto", descrive le reazioni emotive comuni che le persone possono sperimentare dopo una perdita significativa.
Le fasi non sono necessariamente sequenziali e non tutti attraversano tutte le fasi o nello stesso ordine. Eccole qui riportate:
1. Negazione
In questa fase, la persona può avere difficoltà ad accettare la realtà della perdita. La negazione serve come meccanismo di difesa per evitare il dolore immediato e può manifestarsi come incredulità, confusione o sensazione di distacco.
2. Rabbia
Una volta che la realtà della perdita inizia a farsi strada, la persona può sentirsi arrabbiata. La rabbia può essere diretta verso se stessi, gli altri, il defunto o persino verso un'entità superiore. Questa fase rappresenta una scarica emotiva del dolore interiore.
3. Contrattazione
Durante la fase di contrattazione, la persona può cercare di negoziare con se stessa o con una forza superiore per cambiare la situazione. Questa fase spesso comporta pensieri del tipo "Se solo...", speranze di poter invertire la perdita o attenuare il dolore attraverso accordi o promesse.
4. Depressione
In questa fase, la realtà della perdita diventa pienamente consapevole, portando a sentimenti di tristezza profonda, disperazione, vuoto e isolamento. Questa fase non è un segno di una patologia mentale, quanto di una risposta naturale alla perdita.
5. Accettazione
La fase finale è caratterizzata dall'accettazione della realtà della perdita. Non significa che il dolore sia scomparso, ma la persona inizia a trovare un modo per andare avanti e vivere con la perdita. C'è una maggiore serenità e un adattamento alla nuova realtà.
Considerazioni sul modello delle cinque fasi
Oltre al modello di Kübler-Ross, esistono anche altri modelli e teorie che descrivono il processo di lutto, ma il modello delle cinque fasi rimane uno dei più conosciuti e utilizzati per comprendere le emozioni che le persone possono provare durante il lutto.
I sintomi di un lutto non elaborato possono variare da persona a persona e includono sovente un insieme di manifestazioni emotive, cognitive, comportamentali e fisiche che si prolungano nel tempo e interferiscono con la vita quotidiana.
Ecco i principali sintomi:
Questi sintomi, se non trattati, possono durare per mesi o anni, impedendo alla persona di trovare un equilibrio e di adattarsi alla perdita. L'intervento terapeutico è spesso necessario per aiutare la persona a elaborare il lutto e a ripristinare il benessere emotivo.
Il lutto non elaborato può colpire chiunque, ma ci sono alcuni soggetti particolarmente inclini a sviluppare un lutto complicato o non elaborato.
Le categorie più soggette al rischio sono identificate nelle seguenti:
Chi ha una storia di depressione, ansia, disturbi post-traumatici da stress (PTSD) o altri disturbi mentali può avere maggiori difficoltà a elaborare una perdita e può essere più incline a sviluppare un lutto complicato.
Le morti improvvise, come incidenti, suicidi o omicidi, possono essere particolarmente difficili da elaborare. La mancanza di tempo per prepararsi emotivamente o la natura traumatica della perdita può rendere più complicato il processo di lutto.
Se la relazione con la persona deceduta era caratterizzata da conflitti irrisolti, dipendenza emotiva o ambivalenza, la persona in lutto può lottare maggiormente con sensi di colpa, rabbia o rimpianto, rendendo difficile l'elaborazione della perdita.
La mancanza di una rete di supporto sociale adeguata può aumentare il rischio di lutto complicato. Chi è socialmente isolato o non ha amici e familiari su cui contare potrebbe non avere il supporto necessario per affrontare il dolore.
Coloro che hanno una qualche forma di dipendenza (alcol, sostanze o altro) possono essere più inclini a utilizzare queste dipendenze come meccanismo di coping, aggravando ulteriormente il processo di lutto.
Chi ha già vissuto lutti non elaborati in passato potrebbe accumulare un dolore irrisolto che complica ulteriormente la capacità di affrontare nuove perdite.
Chi ha il compito di prendersi cura di altri, come un genitore single o un caregiver per una persona malata, può avere meno tempo e risorse emotive per affrontare il proprio lutto, aumentando il rischio di lutto non elaborato o complicato.
I giovani, in particolare i bambini e gli adolescenti, possono avere difficoltà a comprendere e processare la morte. Se non supportati adeguatamente, possono sviluppare lutti non elaborati che si manifestano in comportamenti problematici o difficoltà emotive a lungo termine.
Gli anziani, soprattutto quelli che perdono un partner di lunga data, possono essere particolarmente vulnerabili al lutto complicato. La perdita può rappresentare non solo la scomparsa di una persona cara, ma anche la fine di un’epoca di vita e un aumento del senso di solitudine.
Coloro che avevano un forte attaccamento emotivo alla persona deceduta, come un coniuge o un figlio, possono lottare di più per accettare e adattarsi alla perdita, rischiando di rimanere intrappolati in un lutto non elaborato.
In generale, il lutto non elaborato tende a colpire maggiormente coloro che, per vari motivi, trovano difficoltà nell'affrontare il dolore in modo sano e costruttivo. L'intervento precoce, il supporto sociale e, soprattutto, il ricorso a uno specialista sono cruciali per aiutare queste persone a elaborare il lutto e a prevenire complicazioni a lungo termine.
